…La caída de Napoleón, la restauración de Fernando VII al trono de
España y la paz de la Europa, debían naturalmente influir en los negocios de la
América Española, y la guerra iba a tomar otro carácter. Era consiguiente que
viniesen tropas y que se diese nueva actividad a las operaciones… Pezuela fue
premiado con el virreinato del Perú, y…La Serna fue destinado al mando en jefe
del ejército [del Alto Perú]. Con La
Serna vinieron muchos jefes y oficiales de mérito, instruidos en la táctica
moderna… [que] tenían la desventaja
de no conocer el país, y sus providencias se resintieron de inexperiencias… Las
republiquetas, o reuniones de indios
patriotas en el Perú, seguían dándoles en qué entender; lo que no impidió, sin
embargo, que las exterminasen, sin exceptuar la principal, que mandaba el
coronel Warnes… Este resultado…, les hizo considerar fácil la conquista de las
Provincias Bajas, y llenos de confianza y orgullo avanzaron a Salta.
Los valientes salteños, y principalmente los gauchos (nombre que se hizo honroso entonces), acaudillados por
Güemes, les abandonaron las poblaciones y les opusieron en la campaña una
resistencia heroica. No tenían los invasores más terreno que el que
materialmente pisaban… En un combate regular era indisputable la superioridad
de la caballería española; pero, después de agotar sus fuerzas ensayando cargas
sobre unas líneas débiles, que se les escapaban como unas sombras fugitivas,
concluían por haber sufrido pérdidas considerables en esas interminables
guerrillas, sin haber obtenido ventaja alguna.
…después de dos o tres meses, tuvieron que abandonar su conquista,
volviendo a sus antiguas posiciones, sin caballos y casi la cuarta parte menos
del ejército. Güemes volvió a ocupar la capital de la provincia, y ésa quedó
libre de enemigos en su totalidad…
Paz, José María, Memorias póstumas.